Plantas medicinales: por qué lo natural también exige precaución

Lo natural no siempre es sinónimo de seguro

La fitoterapia está de moda, y no es de extrañar: cada vez más personas buscan alternativas suaves para dolencias cotidianas como el insomnio, los resfriados o el estrés. Sin embargo, detrás de esa etiqueta verde se esconde una realidad que conviene conocer. El catedrático emérito Antonio Rigueiro, de la Escola Politécnica Superior de Enxeñaría de Lugo, lo dejó claro en una entrevista: el hecho de que una planta sea natural no implica que carezca de efectos secundarios, contraindicaciones o interacciones con otros productos.

Esta advertencia llega en el marco de las XXXVII Jornadas Luis Asorey, organizadas por la Real Academia Galega de Ciencias y la Diputación de Lugo con la colaboración del Campus Terra de la Universidade de Santiago. El ciclo, que se celebra del 9 al 23 de noviembre en Lugo, aborda la medicina natural desde una perspectiva científica, centrándose en aquellas especies cuyos principios activos han sido validados mediante ensayos preclínicos y clínicos.

Galicia, un territorio con enorme potencial

Uno de los datos más llamativos que aporta Rigueiro es el peso de la flora gallega en el catálogo europeo. De las 112 especies de la flora ibérica reconocidas por la Agencia Europea del Medicamento, hasta 85 crecen en Galicia, lo que representa cerca del 86% del total. Un auténtico tesoro botánico que, bien utilizado, puede convertirse en un recurso de primer nivel para el bienestar.

Entre esas plantas destacan algunas muy conocidas en la tradición popular:

• Hierba de San Xoán: empleada para problemas dermatológicos y trastornos del sueño.
• Valeriana: aliada contra el estrés mental y el nerviosismo.
• Saúco: útil en el abordaje de los resfriados.
• Árnica: tradicionalmente aplicada para el dolor y la inflamación.

El riesgo de mezclar plantas y medicamentos

El punto más delicado, y quizá el menos conocido por el público general, es la interacción entre las plantas medicinales y los fármacos de síntesis. Rigueiro alerta de que muchas personas asumen que un remedio vegetal es inocuo por el simple hecho de ser natural, cuando en realidad puede alterar el efecto de otros tratamientos.

Un ejemplo claro es la hierba de San Xoán, que puede modificar la acción de anestésicos, anticoagulantes, anticonceptivos orales o antidepresivos. La valeriana, por su parte, puede interferir con medicamentos como las benzodiacepinas y el haloperidol. Estos ejemplos demuestran que la fitoterapia no debe improvisarse ni automedicarse.

A ello se suma el riesgo de toxicidad cuando la dosis no es la adecuada. El experto pone el foco en la dedaleira (Digitalis purpurea), frecuente en Galicia, que contiene digoxina, un principio activo usado para dolencias cardíacas. Su empleo debe quedar estrictamente en manos médicas, ya que la cantidad curativa y la letal están muy próximas.

Complementos milagro y fuentes fiables

Otro de los frentes que preocupan a los especialistas son los complementos alimenticios que se anuncian en internet como soluciones casi mágicas, sin ningún respaldo científico. Ante esta maraña de promesas, la recomendación es acudir a fuentes oficiales. La Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS) publica información detallada sobre propiedades, dosis, contraindicaciones y efectos adversos de los medicamentos autorizados, incluidos los de origen vegetal.

Consejos prácticos para un uso responsable

Que las plantas medicinales formen parte de nuestra tradición no está reñido con la prudencia. Antes de tomar cualquier preparado, conviene tener en cuenta estas pautas:

1. Consulta siempre a un médico o farmacéutico, sobre todo si estás siguiendo un tratamiento con otros fármacos.
2. No sustituyas un medicamento prescrito por una planta sin supervisión profesional.
3. Desconfía de productos que prometen resultados extraordinarios sin base científica.
4. Respeta las dosis indicadas y no prolongues el consumo más tiempo del recomendado.
5. Infórmate en fuentes oficiales como la AEMPS antes de comprar un complemento.

Se calcula que entre el 60% y el 80% de la población mundial recurre con frecuencia a las plantas medicinales, muchas veces bajo la falsa creencia de que son inofensivas. La naturaleza nos ofrece un arsenal valioso, pero conocerlo bien es la mejor manera de aprovecharlo sin riesgos.

Fuente: cope.es

Contenido original en https://www.cope.es/emisoras/galicia/lugo-provincia/lugo/noticias/experto-advierte-sobre-plantas-medicinales-sea-natural-no-significa-sea-inocuo-20261109_3471284.html